Opération Prevent Avalanche - Talista

"-Comment ça se présente?"
Fergusshon risqua un coup d'oeil entre deux barreaux du store de la fenêtre et soupira. Elena, assise sur une imprimante renversée, à sa droite, se passa la langue sur les dents en penchant la tête sur le coté.
"-Ca, ça veux dire que ça se présente mal, pas vrai?"
La première classe hocha la tête d'un air absent et l'intégralité de l'escouade se lança dans un concours de jurons de haut niveau. Incapable de se mouvoir aussi rapidement qu'à l'accoutumée, les Sanglots s'étaient réfugiés au premier étage du bâtiment où Teretchenko avait été amoché pour installer ce dernier au milieu de la salle principale, entre deux postes de travail couverts de poussières. La pièce, qui devait faire un peu plus de dix mètres de long pour six de largeur, offrait tout un tas de couvert parfaitement destructibles et frustrants. Les faux-murs séparant chaque bureaux pouvaient être facilement renversé par une bourrade un peu trop violente, les étagères, tables et chaises n'étaient pas assez solides pour arrêter ne serait-ce qu'une rafale de MA37...Alors les marines avaient aménagés la pièce comme il le fallait.  Les escaliers avaient été obstrués par une barricade composée de meubles de faibles factures, d'écran et de modèles d'ordinateurs dépassés depuis des lustres tandis que les instruments les plus lourd -imprimante en tête- avaient été renversés et placés stratégiquement à travers toute la pièce pour servir de couvert lorsque toute cette histoire commencerait à prendre une tournure un peu plus sauvage. En tout et pour tout, l'aménagement avait duré un peu moins d'une dizaine de fatigantes minutes, durant lesquelles les plus saints d'esprits des membres de la Sanglot avaient sursautés à chaque instants, persuadés qu'une attaque surprise allait avoir lieu avant la fin des préparatifs.
"-Evrett donne toujours des signes de vie?" Hasarda Teretchenko, les yeux fermés et les dents serrés.
Mendoza hocha la tête et rajusta son bob.
"-Ouai, il reste planqué pour l'instant. Les rouges s'intéressent un peu trop à lui, sur son toit."
Le sniper des sanglots lâcha un rire fatigué.
"-Je connais...Ahaha...Filez-moi un flingue."
Mila ronronna en lui caressant la joue, ce qui l'obligea à exécuter un vif, et douloureux, mouvement de recul.
"-Je ne suis pas sûr que dans ton état ce soit une bonne idée chéri. Tu pourrais délirer et nous tirer dessus.
-Les trois quart de notre escouade est en plein délire lorsque ça tire de tout les cotés, et on a jamais déploré de tir allié. Files-lui son flingue Mila."
L'infirmière obtempéra en fixant avec révérence l'auteur de ces paroles, Carl, qui ne cessait de triturer le mécanisme de pompe de son arme. De tous, le chevelu était celui qui faisait le plus peur au premier regard. Il avait personnellement trainés les cadavres rebelles du toit jusque dans les escaliers, où ils attendaient désormais l'arrivée de leur collègue, en baignant dans leur propre sang. L'adjudant-chef s'était même amusé à pendre l'un d'eux à divers fils électriques, au rez-de-chaussée. Une entreprise terriblement salissante, qui avait, au passage, séparé le corps au ventre ouvert de ses intestins. Aussi, même après s'être essuyé le visage dans un chiffon sale, trouvé dans un tiroir, Carl avait la face horriblement rougie par un sang qui, comme d'habitude, ne lui appartenait pas, en tout cas en grande partie. Dans un but de mimétisme évident, l'intégralité de l'escouade s'était partiellement couvert de raisiné. Ainsi Elena se retrouvait avec la trace d'une main ensanglantée en travers du visage, Joshua voyait l'intégralité de sa barbe mal rasée couverte de sang séchée, Fergusshon et Mendoza, plus discrets, s'étaient tracé quelques lignes écarlates le long du front et... Mila s'était tout simplement roulée dans la plus grosse flaque jusqu'à ce que l'entièreté de son être prenne une teinte plus rouge.
"-Ils ont l'air vachement nombreux, dehors, quand même." Frissonna le caporal porteur de bob, incapable de s'empêcher de gratter le sang séché ornant son front.
Joshua lui posa son énorme main sur l'épaule, le faisant sursauter.
"-Et alors?"
Mila éclata de rire, quitta le chevet de Teretchenko pour se glisser entre les deux hommes et poser son pouce sur le nez de Mendoza.
"-Et alors tu as peur. Pas vrai?" L'infirmière prit une mine compatissante. "Oh, mon pauvre chéri...Tu veux que je te chante une berceuse?
-C'est pas le moment.
-C'est toujours le moment !" S'exclama gaiement la tueuse en appuyant un peu plus son pouce sur les lèvres du caporal.
Ce fut Teretchenko qui les interrompit. De sa main valide, il attrapa la petite corbeille à papier renversée sur sa gauche et la jeta dans leur direction, attirant ainsi l'attention de chacun.
"-Vos gueules, ils arrivent. Je les entend."
Mila couina et parti en ricanant se placer à l'abri, très vite imité par l'intégralité de la Sanglot. Carl se plaça dans un coin de la pièce, juste à droite de l'entrée. Il avait poussé et renversé la seule étagère de métal présente ici-bas sur sa gauche, de sorte à ce qu'aucun rebelle ne puisse le prendre par surprise en traversant l'une des trop nombreuses fenêtres du bâtiment. Du coin de l'oeil, l'adjudant vérifia que Teretchenko était bien à l'abri entre ses deux bureaux puis entreprit de s'asseoir contre le mur, son fusil braqué sur l'entrée.
"-Je les entend aussi, j'crois." Souffla Fergusshon.
C'était le cas, évidemment. L'imagination ne leur jouait pas le moindre tour. Le martèlement de plus en plus proche des bottes de sécurités foulant le sol du rez-de-chaussée se répercutait dans la cage d'escalier, ce qui en disait long sur l'état d'esprit des assaillants : Plus besoin de la jouer fine. La discrétion n'avait plus sa place ici et maintenant. Les premiers assauts risquaient d'être terriblement brutaux. L'excitation gagna sa poitrine, puis son crâne, et Carl manqua d'éclater de rire.
"-Ils montent." Susurra Elena, allongée dans un tuyaux d'aération.
Joshua porta la main à sa ceinture.
"-J'active?"
Teretchenko cracha un glaviot de sang et secoua la tête, bien que le géant ne puisse pas le voir.
"-Nan. Attends encore un peu...Maintenant."
Alors que les six premiers rebelles arrivaient finalement au niveau du premier étage du bâtiment, les explosifs enfoncés à l'intérieur des cadavres se déclenchèrent. Les murs se mirent à vibrer et les sanglot perçurent un hurlement plus animal qu'humain provenant de l'autre coté de la barricade.
"-Je regrette de ne pas pouvoir voir à travers les murs." Dit Joshua dans un rire gras.
Carl se contenta de sourire un peu plus.
"-Ca, vous allez le payer bandes d'enfoirés !" Gueula une voix, en-dessous.
L'adjudant craqua, éclatant de rire à son tour, rejoignant le géant de l'escouade dans l'hilarité hystérique. Elena fit de même, quelques instants plus tard. Puis ce fut au tour de Mila, de Fergusshon, de Mendoza et, finalement, de Teretchenko. Pendant une longue et pesante minute, le bâtiment trembla sous les rires des Sanglots, qui adressèrent ainsi à leurs adversaires une réponse sans parole, mais au langage universel.
"-...Sorince rapport de situation !"
Carl tiqua en se rendant enfin compte que son COM gémissait le même message depuis dix bonnes minutes. A contrecoeur, il augmenta le son et tendit l'oreille.
"-Je répète, Adjudant-Chef Sorince, rapport de situation !"
Le concerné haussa les épaules en se retenant de pouffer à nouveau tandis que les rebelles, de l'autre coté, se faisaient de nouveau entendre. Sans doute placaient-ils une quelconque charge dans le but de dégager, et surtout, d'agrandir l'entrée.
"-Je répète, Adjudant-Chef So...
-J'ai compris la première fois." Coupa-t-il d'un ton excédé avant d'ajouter, après quelques secondes de flottement. "Monsieur.
-Attention à ce que vous dites soldat.
-Hm. Quelque chose d'important à me signaler à part ça?"
Nouveau silence. Il entendit l'autre, au bout du "fil" marmonner quelque chose à propos de "ces têtes de cons des forces spéciales" puis la conversation reprit.
"-Je souhaite un rapport de situation, je croyais que vous aviez compris la première fois?
-Je vous transfert sur la fréquence du Sergent Teretchenko, c'est le meilleur pour les résumés, terminé."
Ceci fait, Carl put se recentré sur la seule chose qui comptait vraiment : Les bruits de pas venant de l'extérieur des escaliers.
"-Au moins dix." Grogna Fergusshon. L'adjudant hocha la tête d'un air entendu. Au moins. Il aurait plus misé sur une bonne quinzaine, mais préciser cet état de fait n'aurait réussi qu'à augmenter la tension environnante. La Sanglot n'avait pas besoin de ça, pour l'instant du moins. A force de tendre l'oreille, le marines parvint à percevoir les chuchotements de Teretchenko, occupé à rendre son rapport de situation de son habituel ton monocorde. Foutu gradé. Ils les avaient balancés au milieu des serpents et maintenant, alors que ça commençait à chauffer vraiment, ils gênaient ses gars en demandant des rapports de situation. Son visage se déforma dans une affreuse grimace méprisante. Les planqués lui donnaient la nausée, presqu'autant que les rebelles.
Mais ce n'était pas important. Les bruits de pas avaient cessés. Ca s'immobilisait de l'autre coté, ou plutôt, ça s'était mit en position. Douze. Au moins douze. Ca n'avait pas de sens. C'était leur leader qu'ils étaient censés chercher, pas un boulet lambda. Douze, c'était pas assez. Les révolutionnaires avaient tendance à en faire trop, pas à rester mesuré en toute circonstance. Soudain, son sourire revint à sa place. Peut-être que les bombes en avaient tués un paquet, finalement? Dehors, quelques claquements provoqués par des tirs de fusils d'assauts se firent entendre et les plus sentimentaux des Sanglot eurent une pensée pour Evrett, qui accueillait lui-aussi des visiteurs.
L'explosion le fit sursauter, étrangement. Peut-être parce qu'elle se révéla moins violente que ce à quoi il s'attendait. La barricade vola en éclat dans une déflagration sourde et presqu'aussitôt, deux petites grenades cylindriques volèrent à travers la pièce. Carl ne se fatigua même pas à détourner ou fermer les yeux. Installé comme il l'était, derrière son armoire, les flash ne risquaient pas d'affecter sa vision. L'explosion eue lieux la seconde d'après, et Mila cracha un long chapelet de juron dans sa langue natale, indiquant ainsi à ses collègues qu'au moins un flash l'avait touchée. Puis le déluge commença.
Plus tard, les Sanglots riraient de la tactique bancale employée par les révolutionnaires ce jour-ci. Envoyer des grenades incapacitantes pour, au final, simplement vider des chargeurs de soixantes balles à travers les pièces et les murs? Ca n'avait pas de sens. Autant jeter des frag' ou des incendiaires. Mais durant l'instant présent, Carl et ses hommes ne riaient pas. Car, effectivement, une douzaine de canons crachaient leurs haines dans leurs directions, en déchirant approximativement tout ce qui se mettait devant leurs cibles. Les rebelles ne s'étaient même pas fatigués à entrer dans la pièce. Ils avaient tirés à travers les murs, jusqu'à ce que ces derniers cèdent, puis avaient persistés en passant le bout de leurs flingues à travers les trous. Une tactique bancale, certes, mais foutrement impressionnante lors des premières secondes. Aucun homme ne pouvait rester de marbres quand trois centaines de balles filaient tout autour de lui. A un moment, l'adjudant entendit Joshua se plaindre d'avoir  reçut une ball dans le casque mais le ton qu'il employait, plus las et énervé que vraiment paniqué, indiquait que la protection avait tout arrêtée. Encore une erreur. Cette balle venait de la bouche fumante d'un MA37. A cette distance, normalement, aucune protection de marines n'aurait put l'empêcher de se loger dans les chairs de sa cible. Mais son porteur, trop apeuré pour pointer le bout de son nez hors d'un couvert, s'était entêté à tirer à travers le mur. Ainsi chacune de ses balles arrivaient déjà cabossées dans la pièce, avec moitié moins de vélocité que prévue.
C'est ce qui les tua.
A un moment, lorsque les rebelles décidèrent qu'ils avaient assez gâchés de balles, les plus expérimentés d'entre-eux risquèrent un coup d'oeil à l'intérieur de la pièce. Personne n'ouvrit le feu. Alors, sur le qui-vive, deux des leurs entrèrent, avec deux mètres d'écarts, pour vérifier les corps. Les autres les couvraient de l'extérieur, via les trous dans les murs. Les Sanglots ouvrirent le feu lorsque Carl frappa du pied dans le canon le plus proche, celui qui dépassait d'un cadre photo couvert de moisissure. Les deux téméraires s'écroulèrent instantanément, fauchés par trois rafales affreusement précises. Puis l'adjudant posa son propre canon contre le mur, dans une direction approximative, pressa la gâchette et, la seconde d'après, jeta tout son poids contre cet obstacle massacré, qui le séparait de nouvelles proies. Les dix centimètres de plâtres troués lâchèrent instantanément, sans même résister, et les plus proches rebelles dans l'escalier reçurent une forme hilare, couverte de sang et de poussière, en plein visage. Le premier recula, surprit, puis tomba en arrière pour se rompre la nuque sur une marche. Le second, plus vif et plus épais, attrapa le marines avant que celui-ci n'atterrisse quelques marches plus bas et le plaqua contre le mur tandis que la baïonnette du fusil à pompe mordait profondément dans son bras droit. La douleur le fit lâcher prise durant une demi-seconde, ce qui permit à Carl de lui cracher dans l'oeil et de presser la détente de son arme. Le tir du juge déchira le bras, arracha la tête du rebelle et fit paniquer tout ses collègues, occupés à maintenir le reste des Sanglots à distance, en délivrant un énième barrage de feu dans la pièce occupée. L'un des plus proches, qui avait reçut les bris de cervelles de son collègue sur l'oreille, se tourna vers lui pour tirer. Le marines usa du corps décapité, toujours debout, comme d'un bouclier puis tira à travers ce dernier, sans pour autant toucher sa cible. Il allait enclencher un deuxième tir lorsqu'il perçut une présence, deux marches plus bas. Prenant conscience de sa mort prochaine, Carl perdit sa concentration et oublia de maintenir le corps-bouclier entre lui et sa cible, aussi ledit macchabée commença à tomber en arrière, emportant l'adjudant-chef avec lui. Cette erreur lui sauva probablement la vie, puisque le rebelle dans son dos, qui venait d'ajuster son tir à hauteur d'homme, tira bien au-dessus de sa cible, réduite à l'état de boule roulante et vociférante. Comble du bonheur, l'avalanche de corps lui faucha au passage les jambes et il perdit l'équilibre à son tour. En temps normal, la scène ridicule se serait stoppée quelques marches plus loin, mais ici les escaliers avaient été rendues glissants par le sang des corps trainés au rez-de-chaussée, aussi la descente se poursuivit jusqu'en bas, où les deux soldats endoloris restèrent immobiles durant plusieurs secondes avant de se jeter l'un sur l'autre en faisant fit de leur propre douleur. Tandis que son adversaire l'empêchait de récupérer son fusil à pompe, coincé sous le corps décapité de sa première victime, Carl l'attrapa par le col, lui expédia un coup de front qui projeta sa tête en arrière, mordit profondément dans la gorge ainsi offerte pour ne cesser que lorsque le sang commença à lui gicler dans l'oeil. Ceci fait, il entreprit de lever les yeux en direction de ses autres cibles. Et ricaner.
Il n'y avait plus un seul rebelle debout. Joshua et Fergusshon vérifiait les corps dans l'escalier tandis que Mila perçait les globes oculaire  d'un blessé gémissant avec la pointe de sa machette. Ils avaient finalement profités de sa diversion, bien.
"-J'ai cru que j'allais devoir tous me les faire moi-même.
-Tu nous as un peu pris de cours." Pouffa Elena sans cesser de fouiller un corps.
Carl ricana à son tour tout en prenant conscience qu'il se trouvait au beau milieu des restes d'un des cadavres piègés qu'ils avaient installés avant la bataille.
"-Y'en aura d'autres chef, remontez !"
L'intéressé hocha la tête, soupira, puis entreprit de se relever en prenant appuie sur son fusil.

"-Munitions!"
Chris rouvrit des yeux qu'il ne se souvenait pas avoir fermé à l'entente de la désagréable voix nasillarde. Qu'est-ce que...Où est-ce qu'il était? Le monde autour de lui semblait renversé, désordonné...Eparpillé, pour employer un terme plus exact. Il lui fallut un certain temps pour comprendre que son corps était allongé, incapable de bouger, de quelque manière que ce soit. Le jeune homme ne sentait plus ses jambes...Et son bras droit, écrasé sous son propre poids, le picotait alors que son sang parvenait avec difficulté à le traverser. L'odeur alentour était insupportable. Ca sentait le cochon brûlé. L'hémoglobine à moitié coagulée aussi...Comment...
Une ombre passa devant lui. Ses yeux mirent un certains temps à la distinguer mais lorsque ce fût chose faite, tout lui revint avec une clarté horrible. Les escaliers. Le taré dans le mur. Les cris...Le géant qui l'avait attrapé par la nuque pour lui écraser le crâne au sol.
On avait massacré tout ses coéquipiers. Et ses potes. Julian. Euphrati. Nikolaï.
Chris tenta à nouveau de bouger. Après plusieurs douloureux contorsionnements inutiles, le révolté comprit le fin mot de l'histoire. Il comprit pourquoi personne ne lui avait tranché la gorge. Ca semblait logique, surtout maintenant qu'il sentait les liens qui entouraient tout son corps. Un froid terrible le traversa.
L'ombre au-dessus de lui était celle du géant à qui il devait sa condition actuelle. Il était accroupi en-dessous d'une fenêtre cassée, criblée de balles. Les bords en métal fumaient légèrement mais ça n'avait pas l'air de le géner outre-mesure.
"-Josh', on a pas toute la journée." Reprit la voix désagréable, passablement agacée à en juger le ton.
Le géant, Josh, risqua un coup d'oeil en dehors de son abri. Presqu'aussitôt, un flot de balles traçantes traversa la quasi-intégralité de la salle, à grand renfort de claquement et de sifflements. Chris ferma les yeux jusqu'à ce que la tempête se calme, ce qui arriva quelques secondes plus tard. "Josh'" n'avait pas l'air mort, il semblait même plutôt en forme. Ce qui n'avait aucun sens. C'est là qu'il remarqua le bouclier improvisé attaché au poignet du marines. Une espèce de plaque de métal cabossée et carbonisée. Un morceau de porte sans doute...Ou une table entière.
"-Vieux modèle, rien à voir avec nos Vulcan." Grinça le géant avec mépris.
Une voix plus grave, monocorde et dangereusement proche, prit à son tour la parole.
"-C'est bien ce que je disais. C'est pas par choix qu'ils font de si petites rafales, c'est par obligation. De la camelote. Les canons chauffent trop vite et ils sont obligés d'attendre au moins trente secondes après chaque coup de nerfs.
-'va quand même falloir se magner, on va finir par se prendre la baraque sur la tronche si ils continuent à tirer comme ça.
-Ca marche. Fergusshon?"
Le sol d'acier et de plâtre ne parvint pas à totalement étouffer le bruit des tirs provenant de l'étage inférieur...Et encore moins à masquer la cacophonie produite par la riposte de la gatling à l'extérieur.
Chris ferma de nouveau les yeux en entendant la foule de pas se rapprocher de sa position. Après une nouvelle tempête de flamme et un flot de jurons, le rebelle entreprit de recouvrir la vue.
Mauvaise idée.

Carl, salua d'un clignement d'œil leur prisonnier.
"-C'est quoi ton petit nom?"
Le regard du concerné se perdit derrière son bourreau accroupi, là où, allongé au milieu des débris de la salle, Mendoza attendait en serrant les dents que Mila ait finit d'inspecter son visage couvert de suie et de morceaux de verres. Carl recentra l'attention de son invité à l'aide d'une petite claque sur la joue :
"-Regardes-moi quand je te parle. Et réponds."
Chris le fit. En lui crachant au visage. L'insulté ne cligna même pas des yeux face à l'injure pourtant claire. Derrière, l'infirmière des Sanglots se relevaient en soupirant, excédée.
"-C'est que dalle, ça va même pas te laisser une petite cicatrice, à part peut-être au niveau de l'arcade.
-Je vais pas devenir aveugle alors?!" S'enquit de demander le porteur de bob, toujours allongé.
Mila leva les yeux au ciel.
"-T'as juste du sang dans les yeux. Relèves toi déjà, ça lui évitera de sécher dans tes cils.
-Je vais finir par me mettre en colère si tu ne cesses d'éviter ma compagnie." Gronda Carl.
L'avertissement suffit à Chris. Bien malgré lui, le jeune révolté souffla sur une de ses foutues mèches de cheveux qui ne cessaient de se mettre devant son champ de vision et plongea son regard dans celui de son vis-à-vis.
Et c'est à ce moment, alors que le prisonnier prenait conscience de toute la folie dissimulée derrière les yeux venimeux du geôlier, qu'il comprit qu'il allait mourir. Comme les autres.
Qu'importe. Sa résolution était trop grande pour que son menton tremble lors des dernières secondes de sa chienne de vie.
"-J'ai pas peur de toi."
Carl le crut en penchant la tête sur le coté, sans en paraître réellement troublé. En réalité, il saluait la performance du jeune coq, c'était de loin sa plus courageuse victime. En excluant peut-être le petit rebelle/chien au nom ridicule du Spectre Akylides. Lui aussi, il avait vraiment réussi à paraître indémontable.
Les trente premières minutes.
"-Je m'en cogne coco. Et je ne compte pas te poser de question, ni te torturer, alors gardes tes récriminations pour le monsieur là-haut, veux-tu? M'est avis que tu vas le croiser d'ici peu.
-Qui, le père Noël?" Ricana Joshua, assit par terre à quelques mètres de là.
"-Peut-être bien." Siffla Carl. "Je me demande lequel des deux est le plus grotesque, franchement. Tu es toujours avec nous mon garçon?"
Chris avala sa salive en tentant de ne pas faire attention au nouveau flot glacial qui venait de traverser son corps. De quoi parlaient-ils? Toute cette histoire commençait à sérieusement l'énerver.
"-De quoi vous parlez putain?!"
Elena prit appuie sur l'épaule de Joshua et pointa son magnum au-dessus de la fenêtre avant de presser trois fois la détente. Quelques timides rafales lui répondirent sans toucher grand chose. La seconde d'après, elle activait sa liaison com.
"-Les deux autres sont encore en vie. Et aucun n'a prit la place du tireur, ça devrait être facile maintenant. Préviens si tu veux un tir de couverture.
-De quoi..." Répéta Chris. Un haut-le-cœur le prit et la fin de sa phrase mourut dans sa gorge.
Carl haussa les épaules.
"-Ah oui, du coup tu ne peux pas voir, ficelé comme tu es. Attends."
L'adjudant-chef attrapa son couteau et s'approcha du prisonnier pour défaire quelques-uns de ses liens avec flegme.
"-J'avoue qu'au départ je pensais t'utiliser à des fins plus propre, mais ces abrutis ont tirés partout avant qu'on ait eut le temps de te changer de place. Milles excuses."
Chris eut finalement assez de mobilité pour se redresser. Pour tenter de s'asseoir.
Et pour comprendre pourquoi il ne sentait plus ses jambes. Sur le corps d'un homme normalement constitué, un tir de mitrailleuse lourde occasionne beaucoup de dommages. Alors une rafale...Tout ce qui se trouvait en-dessous de ses hanches n'existait tout simplement plus. Seule subsistait une espèce d'amas de chair tantôt blanchâtre tantôt rouge cramoisie. Étrangement, le fait de contempler ainsi les ruines de son propre corps ne le terrifia pas outre mesure. Bien sûr, Chris n'accueillait pas en souriant la nouvelle, mais l'envie de crier d'horreur ne lui venait même pas à l'esprit. Il se vidait de son sang, allait mourir mais ne tremblait qu'à cause du froid. Et ça le rendait assez fier, bizarrement.
"-Ils y sont pas allés de mains-mortes." Reprit Carl, le sourire aux lèvres." Mila a utilisée la réserve de bio-mousse que tu trimballais dans ta sacoche sur...Hé bien ce qui reste. Et aussi quelques cachets de morphines. T'es sans doute pas loin de la surdose mais, bon...
-Ouai. Merci...Pourquoi vous...
-T'es mignon." Ronronna ladite Mila en s'approchant pour s'accroupir à son tour à ses cotés."Et je m'ennuyais. Tu me fais penser à Nick'." Finit-elle en lui caressant la joue.
Carl leva les yeux au ciel.
"-Ouai, c'est mignon tout ça. Dis-voir, tu voudrais pas nous rendre un petit service et me dire si tes copains comptent envoyer, encore, des renforts après ça. Ou même nous dire combien de gars il y avait dans l'autre fourgon. Ou même nous dir...
-J'suis pas une balance."
Le marines haussa les épaules en entreprenant de se relever.
"-Ouai, je m'attendais un peu à une réponse du genre." Décréta-t-il en s'éloignant du corps malmené. Chris l'observa partir avec un petit pincement au cœur. Ce type était peut-être un salopard de tueur de l'UNSC, mais ça restait, justement un type. Quelqu'un avec qui parler. Quelqu'un avec qui échanger. Quelqu'un qui pouvait lui permettre de ne pas penser à son futur proche. A cette foutue mort qui approchait vraiment trop rapidement, pour tout dire.
Ses tremblements gagnèrent en intensité.
"-Chhhht..."Ronronna Mila en s'approchant un peu plus. Après s'être assise à ses cotés et l'avoir forcé à poser sa tête sur ses genoux, la tueuse reprit, et lui caressa les cheveux de ses mains gantées. "Accueille cette douce mort avec joie. Tu vas t'endormir et toute la douleur va disparaître."
Quelque chose de profondément malsain se cachait dans le ton de mère affectueuse qu'employait la femme, mais Chris sourit tout de même en entendant ses paroles. Capturé par un géant, massacré par ses alliés, bercé par une ennemie. Quelle drôle façon de finir sa vie. Son sourire devint béat lorsqu'elle l'embrassa à pleine bouche, non sans laper avidement le sang qu'il recommençait à cracher.
"-Tu es belle." Finit-il par dire, incapable de vocaliser une déclaration plus intelligente alors que son regard se perdait dans celui de sa veilleuse. Elle rit, et ce son lui sembla merveilleux.
"-C'est vrai. Et toi tu es mignon. Quel gâchis ils ont fait... On aurait pu bien s'amuser toi et moi."
Dans son état de presque-mort, Chris ne remarqua qu'un fait : L'infirmière des Sanglots se mordait les lèvres. Sa conscience de mourant ne prêta pas la moindre attention à la main qu'elle égarait au niveau de sa Machette. Ce qui était sans le moindre doute mieux pour lui.
L'instant d'après, sa propre gorge tranchée projetait un torrent de sang au visage d'une Mila aux anges. Sa machette toujours dans la plaie, l'infirmière entreprit de scier avec passion le reste du cou. Chris mourut heureusement avant que la lame dentelée ne commence à grignoter sa colonne vertébrale. Sa dernière vision fut celle de sa bienveillante tueuse riant aux éclats en se gorgeant de son propre sang.

"-Nom de dieu mais qu'est-ce qu'elle fout?!" Mendoza dardait d'un oeil peu amène l'infirmière hilare scier la tête du rebelle malchanceux. Sa vision était encore trouble, ce qui ne rendait pas la scène plus facile à regarder. Joshua haussa les épaules.
"-Elle fait sa Mila. Qu'est-ce qui te surprends là-dedans?"
L'intéressé secoua la tête, incapable de formuler une réponse à peu près correcte. Le plus surprenant restait le fait qu'il n'arrivait tout simplement pas à détacher son regard de la brutale scène de décapitation. Ce n'était pas difficile de comprendre pourquoi  et c'était, d'ailleurs, bien ça qui le chagrinait : A son dégoût, purement humain, se mêlait désormais le voyeurisme malsain symptomatique de la folie des Sanglots. Durant un court instant, Mendoza se remémora les débuts de Sorince. La première fois où sa propre personne avait vu son sergent se pencher sur un corps agonisant, le visage souriant et la main posée sur son couteau de combat. A cette époque, le jeune marines qu'était la première classe Jenkins ne soutenait jamais du regard ces scènes de cruauté gratuite...Maintenant...Alors qu'il possédait une place de privilégié, de second, parmi les cinglés suivant son éternel supérieur, Mendoza prenait conscience que la folie de ses congénères se révélait contagieuse. Quelque chose...Quelque chose de profondément mauvais, tout au fond de lui, commençait à changer son dégoût en...Il ne savait pas trop quoi. Est-ce que c'était comme ça que ça commençait? Etait-ce ainsi que Mila avait commencée à prendre goût à la douleur d'autrui? Etait-ce simplement une espèce d'évolution logique?
Il frissonna, pesta...Puis chassa les images sanglantes qui défilaient dans son crâne en les remplaçant par les souvenirs de sa dernière permission. Un sourire fugace prit place sur son visage tandis qu'il repensait à cette nuit-là, où toute sa petite famille s'était endormie devant des dessins animés rétro...Britza, contre son épaule, s'était endormie en caressant la tête de leur enfant. Mendoza n'avait pas osé les réveiller alors...Il s'était endormi aussi. Ca avait été une bonne nuit.
"-Mendoz', je sais que c'est marrant, mais il va falloir bouger." Pouffa Joshua.
L'intéressé cligna des yeux et avala sa salive en constatant que son champ de vision était toujours dirigé sur Mila alors qu'elle embrassait désormais l'intérieur du cou ouvert de sa victime. Joshua s'avança jusqu'au niveau du monticule de déchet sous lequel était enterré Teretchenko et entreprit d'en tirer ce dernier, qui gronda lorsque le géant le souleva avec son habituel manque de ménagement.
"-Mila.
-Ouai ouai." Siffla l'autre avant de jeter la tête du rebelle dans une corbeille à papier pour se diriger vers l'escalier menant au rez-de-chaussée.
Mendoza la suivit, non sans maintenir une distance de sécurité de trois pas.

En bas, tout n'était que cadavre et calcinations. Les charges posés par les occupants avaient noircis murs, plafonds et sols. De petits feux, incapables de grandir, s'épuisaient à droite et à gauche sur des restants de tissus et de papiers déjà proche de l'état de cendres. Pour ajouter au chaos ambiant, Fergusshon avait traversé le mur avant du bâtiment avec le pick-up dérobé au rebelles pour le "garer" sur les restes d'un secrètariat.
Carl se trouvait assit sur le siège passager du véhicule, l'air profondément amusé par la scène se déroulant dans son dos. Fergusshon, équipé d'un chiffon et de la lame de son couteau, grattait en effet l'intérieur des gachettes de la gatling pour retirer les morceaux de chairs fondus de son précédent propriétaire. L'opération nécessitait un certain doigté, les risques de décrocher lesdites gachettes, déjà mises à mal par la dernière escarmouches, n'étant pas négligeables.
La neutralisation des rebelles qui l'occupaient s'était révélée relativement aisée. Les hôtes de l'autre véhicule s'étant visiblement intéresser à une autre cible, la gatling n'avait pu bénéficier que du soutien des passagers de son propre Pick-up, en plus du conducteur. La sanglot avait simplement attendu que ses canons surchauffent pour sortir de leurs couverts et délivrer un torrent de balles sur leurs agresseurs. La plupart étaient morts sur le coup, sauf deux, recroquevillés derrière le véhicule criblés de trous. Fergusshon, posté en bas du bâtiment, s'était précipité sur l'occasion pour récupérer le Pick-up et achever les deux pauvrets, cloués par l'appuie-feu des collègues de la tête brûlée.
Pendant ce temps, les occupants du fourgon rebelle s'étaient entêtés à tirer sur une cible inconnue mais ô combien bienvenue des Sanglots. Et à en juger la cadence des tirs du coté de l'hôtel, ils n'avaient toujours pas réussi à le descendre, quoique ce fût.
"-Ce tacot pourra pas nous emmener très loin." Siffla Elena. "Même si on vire la mitrailleuse de l'arrière, elle pourra pas tous nous transporter.
-Très bien, qui veux rester ici et mourir héroïquement?"
La proposition de Carl fut accueillie par quelques rires fatigués. Satisfait de cette réponse, l'adjudant-chef se leva de son siège et alla rejoindre sa compagne, qui farfouillait dans les entrailles du véhicule en s'escrimant à maintenir le capot maltraité en surélèvation.
"-T'y comprends quelque chose?
-Non. De un je suis pas mécano, de deux je déteste les bagnoles, de trois ça fume trop." Répondit l'intéressée, rageusement, avant de s'éloigner vivement pour laisser le capot retomber dans un grand fracas. Définitivement en fin de vie, ce dernier ne supporta pas le choc et se décrocha pour glisser au sol.
"-Pas besoin d'être mécano pour savoir que quand ça fume noir, c'est pas bon." Observa Fergusshon.
Assit sur une table retournée, Alexey ricana.
"-On pourrait éventuellement s'en servir de bombe."
A cette proposition, le visage de Joshua s'éclaircit. Mais son comparse occupé à nettoyer la mitrailleuse le stoppa dans son élan.
"-Nan, c'est encore une de ces bagnoles "ultra-sécurisée". C'est d'la merde en boite mais ça fera jamais rien de plus qu'une petite secousse avant de crever pour de bon. Et y'a plus assez de munitions dans ce flingue pour pallier à ça."
Dans un magnifique à-propos, une détonation provenant de l'hotel fit sursauter tout le groupe.
"-Y'a quelque chose?"
Mila et Mendoza, tout deux postés près du mur défoncé par le Pick-up, hochèrent la tête.
"-Les rebelles y vont à l'incendiaire. Ils ont pas l'air d'apprécier notre copain anonyme.
-Plutôt une bonne nouvelle.
-C'est peut-être Evrett?" Hasarda Fergusshon.
"-Sa planque se porte bien mieux que la nôtre, qu'est-ce qu'il serait parti foutre à l'extérieur?" Teretchenko haussa les épaules en essuyant la sueur qui coulait de son front d'un revers de manche. "Nan ça colle pas. D'autres malchanceux de notre genre sans doute."
Carl hocha la tête d'un air songeur. S'ensuivit un court silence, durant lequel Elena contempla le visage du dirigeant de l'escouade avec inquiétude.
"-Je n'aime pas cette lueur dans tes yeux."
L'adjudant-chef pouffa et sourit.
"-Allons les aider."

Les rebelles du fourgon s'étaient séparés en deux équipes. La première, définie comme "active", composée des cinq soldats les plus énervés et expérimentés, se voyait chargée de la traque et de l'élimination de l'opérateur et de son collègue blessé. Au moment où la Sanglot discutait, les traqueurs avaient réussi à encercler leur proie, qui s'était alors réfugiée tout au fond d'une case branlante. L'équipe de chasseurs progressait lentement mais méthodiquement, refermant petit à petit leurs serres sur la gorge déjà serrée de deux pauvres marines blessés. Ce qui avait tout l'air d'être une mise à mort particulièrement lâche et peu glorieuse pour le commun des mortels se voyait catapulter au rang d'épreuve du feu, de consécration, pour les chasseurs, qui criaient, chantaient leurs excitations dans le com. Au grand dam de la deuxième équipe.
Cette dernière, plus passive, s'occupait de surveiller et de protéger le fourgon. Elle était composée de trois soldats, pilotes inclus. Plus tôt, ils avaient observés, impuissants, le massacre des occupants de la gatling/pick-up près du premier bâtiment. Un comportement facilement compréhensible une fois analysé : Tiraillés entre leur obligation –qui était de protéger le fourgon- et le lien de fraternité qui les rattachait à ceux qui se faisaient massacrés, ils n'avaient tout bonnement pas su prendre de décision –ce qui, en soi, en était une-. Aussi contemplaient-ils désormais le champ de ruine qu'était la place de l'hotel avec un abattement certain. Abattement qui avait atteint son comble lorsque le pick-up s'était fait apparemment détourné. Totalement dépassé par les évènements récents et par l'excitation de l'autre équipe dans le canal global, les deux surveillants passaient donc le temps en faisant les cents pas et en se disputant vivement avec le pilote du fourgon, visiblement plus expérimentés qu'eux : un exploit facile, puisque le plus âgé des surveillants avait soufflé ses dix-huit bougie le mois d'avant.
Pour une équipe de spécialiste, le fait de passer au travers de leur vigilance aurait été un jeu d'enfant. Leurs rondes, si c'en étaient biens, n'avaient aucunes coordinations, leurs regards étaient plus orientés du coté des cases qu'autrepart et lorsqu'ils se décidaient finalement à se tourner dans le bon sens, ils ne vérifiaient ni les angles morts, ni les anomalies causées par le vent. Comme dit, l'infiltration aurait été un vrai jeu d'enfant. Mais la Sanglot détestait l'infiltration.
Leur sortie fut dépourvue de la moindre grâce.
L'instant d'avant, tout était calme. La seconde suivante, le pick-up sortait du bâtiment dans lequel on l'avait fourré pour se jeter dans leurs directions aussi vite que lui permettait son moteur mis à mal. Le premier réflexe des deux jeunots et du pilote furent de courir se mettre en position de combat derrière le fourgon, puis d'aligner leurs tirs sur le véhicule. L'entreprise prit un peu moins de douze secondes, ce qui était bougrement long en situation de combat. Fort heureusement, le pick-up avait exactement quatre cent dix-huit mètres à traverser, en ligne droite certes, mais en terrain accidenté surtout, d'autant que sa vélocité se voyait diminuée par son état de délabrement avancé. Aussi purent-ils ouvrir le feu avant même qu'il n'arrive à mi-chemin. Les dix premiers coups de feu manquèrent leurs cibles. Puis une balle chanceuse de MA5K fit mouche au niveau du capot. Quelques dixièmes de secondes plus tard, une rafale arrachait l'unique phare avant encore fonctionnel. Puis une autre traversa le pare-brise déjà en parti brisé pour lacérer les sièges avant.
Finalement, alors que le pick-up entamait la dernière centaine de mètre, sa roue avant droite buta contre quelque chose de suffisamment solide pour la détourner de son objectif initial. Il partit sur le coté sur une vingtaine de mètre sans que personne ne tente apparemment de le rediriger, pour finalement taper dans les restes d'un arrêt de bus qui eut le mérite de le ralentir convenablement et, surtout, de le retourner. Le pick-up termina donc sa course en glissant sur son propre toit, bien écrasé pour l'occasion, sous les yeux dubitatifs de trois rebelles qui n'arrivaient pas à croire que, pour le coup, tout s'était passé comme prévu.
Le pilote du fourgon ordonna au plus âgé de vérifier "l'état" de l'équipage du véhicule accidenté, ironiquement échoué devant l'hotel, à une trentaine de mètre à peine de leurs positions. Le concerné s'exécuta, rassuré par le fait de se savoir couvert par ses collègues. Il mit tout de même six longues minutes avant de se décider à contourner la carcasse du pick-up pour braquer son arme sur ce qui devait être les restes fondus du siège du pilote.
Des restes fondus et vides.
A quatre cent vingt-quatre mètres de là. Allongé sur une table au rez-de-chaussé du bâtiment qui lui avait couté tant de souffrance, Teretchenko vérifia que son épaule encore valide était bien posée contre la crosse de son SRS 99 AM avant de presser la détente. Ce mouvement de dernière minute baissa involontairement le canon d'un demi-millimètre, ce détail entama malheureusement nettement la trajectoire de tir. La balle atteignit l'inspecteur du Pick-up au niveau de la cuisse droite au lieu de le toucher en plein torse, ce qui eut pour effet de lui arracher la jambe et une partie de la hanche droite. Le choc le projeta en arrière et libéra par la même occasion une longue boucle d'intestins qui prit la place –presque la forme- de la jambe arrachée quelques instants auparavant. Les deux rebelles restants crièrent leurs désarrois et se mirent aussitôt à chercher le tireur du regard, puis la baïonnette d'un fusil à pompe se planta dans la tempe du pilote, qui émit quelques claquements de dents avant que son assassin ne tire à travers son crâne pour atteindre son collègue à bout portant. Ce dernier fut le seul à mourir sur le coup, sans douleur.

Carl retira sa baïonnette de la ruine ensanglantée qui avait un jour été un être humain pour l'observer s'écrouler sans cesser d'être secoué de spasmes en tout genre. Plus loin, Elena finissait d'arracher le visage du semi-cul-de-jatte avec son couteau de combat. Vu les cris de ce dernier, ça n'avait pas vraiment l'air de lui plaire.
"-Bon, on tient peut-être notre taxi par contre, là." Ricana Fergusshon, déjà confortablement installé à la place pilote du fourgon.
Carl resta songeur un certain temps, sans cesser de contempler avec une certaine satisfaction les spasmes du corps à ses pieds. Joshua mit fin à ses rêveries en se penchant près du corps pour le fouiller, avant d'être surprit par une nouvelle manifestation nerveuse. Le géant y mit fin l'instant d'après en brisant la colonne vertébrale du cadavre. Il pilla convenablement les trois corps, puis fit part de ses trouvailles d'un ton particulièrement blasé.
"-Deux frag', six chargeurs de MA5K et trois magnums avec deux chargeurs chacuns. C'est pas la joie."
Fergusshon lui fit signe de mettre tout ça à l'arrière de leur nouveau véhicule et Carl lui donna son assentiment. Au loin, Mendoza et Mila arrivaient au pas de course, en portant tant bien que mal un Teretchenko perclut de douleur et de très mauvaise humeur.
"-Bon, la suite du plan?
-On massacre les autres, on sauve nos amis inconnus et on se casse."
Ce qu'ils firent.
Les cinq restants moururent relativement rapidement, sauf les deux derniers. Le trio principal, composé du "chef" de l'escouade" s'étaient retrouvés à l'avant de la case où s'était réfugié ce qu'ils considéraient encore comme étant "leur proie". Ils allaient enfoncer la porte lorsqu'une grenade à fragmentation passa au-dessus de l'épaule du plus grand, pour rebondir contre ladite porte et tomber à leurs pieds. La déflagration les tua sur le coup, tout les trois. Un lancer parfait, salué par l'entièreté de l'escouade au point que Joshua finit par en rougir.
Les deux derniers, postés à l'arrière de la case, qui avaient entendus la mort de leurs collègues, abandonnèrent l'idée de passer par la fenêtre du bâtiment pour finir ce type qui, en fin de compte, ne leur avaient rien fait et tentèrent de s'enfuir, complètement paniqués. Les ricanements, les sifflements et les cris des sanglots les perdirent un moment dans le labyrinthe de taudis...Puis Mila sauta du toit d'une baraque sur leur gauche et vida son chargeur dans le bas-ventre du plus grand des deux. L'autre s'enfuit sans demander son reste, courut un certain temps puis s'écroula aux pieds de celui qui venait de lui faucher les deux jambes à coup de MA37. Sous le choc, il ne pensa même pas à se débattre lorsque Fergusshon s'accroupit en dégainant son couteau.
Pendant ce temps, Carl entrait dans la case pour se présenter à ceux que son escouade venait de sauver, non sans manquer de récolter une rafale de semonce destinée à dissuader tout intrus de se risquer ici-bas.
"-Wowowow. On est ensemble. Adjudant-Chef Sorince, H-78, Condor 1-2, escouade Sanglot, blabla..." Hasarda-t-il, l'air légèrement ennuyé, en passant la tête à travers l'un des trous du mur causé par les précédents tirs.
Une voix légèrement énervée finit par lui répondre :
"-Bordel... Où ils sont les..."
Carl se montra pour saluer ce qui avait l'air d'être une épave humaine à moitié calcinée. Visiblement, la grenade incendiaire qu'ils avaient entendu exploser plus tôt avait occasionnée quelques dommages au visage de leur nouvel ami. Toute la partie droite de sa face ressemblait étonnamment à la garniture du dernier plat que l'adjudant avait mangé, avant de partir en mission : Fromage fondu et sauce tomate. Il fit la moue à cette pensée.
L'odeur était presqu'aussi écoeurante, en plus.
"-Les méchants sont morts. Enfin presque."
Un hurlement se fit entendre, puis un unique tir le fit taire.
"-Maintenant ils sont tous morts." Ricana Carl. "A qui ai-je l'honneur?"
L'autre toussa, vérifia le poul du corps gémissant qu'il avait trainé avec lui, puis plissa la partie non-calcinée de son visage, non sans quelques difficultés.
"-Darius Jackson monsieur. Vous avez de la morphine?"

Sourd aux jurons d'Anaëlle, Djerin prit la tête du groupe dans les égouts avec ses hommes, talonnés de près par le spectre et le reste de l'équipe derrière lui. Au détour d'un croisement, ils aperçurent un trio de rouges en patrouille. Au signal de leur supérieur, les ODST ouvrirent le feu, suivit de très près par leurs homologues des forces spéciales. Trois toussotements, les lumière s'éteignirent, trois de plus, les sacs de viande dénué d'essence vitale s’effondraient dans une tourbe puante. Toujours d'après les indications du spectre, il arrivèrent au pied d'une échelle d'acier menant à une plaque de fonte. Le métis prit place sur les barreau, soulevant la plaque de quelques centimètres pour la caler avec un chargeur vide de sniper. Dans l'interstice ainsi ouvert, il fit passer une sonde en fibre optique. Laissant le soin à Anaëlle de transmettre l'image en filaire au spectre, il se mit à parcourir les alentours avec la petite caméra.

La place s'ouvrait sur une avenue, protégée par un muret sur trois cotés et accolé à une barre d’immeuble sur le quatrième. Une jeep passa dans l'avenue devant la cour. Tournant la caméra lentement, le tireur d'élite vit dans une ruelle sombre une ligne de véhicule, au moins deux. Il enrichit l'image quelques seconde, perdant en qualité ce qu'il gagnait en luminosité. Malgré la pixellisation, le logo du CSNU était parfaitement identifiable. Victor-2, leur extraction. Faisant un dernier tour d'horizon, le métis tiqua sur un groupe de rouge qui s'avançait dans la cour, longeant le mur comme pour ne pas être vu de Victor-2, allant jusqu'à ramper là ou le mur était le plus bas. Au vu des dernières actions des rebelles, cela ne collait pas, le groupe aurait pu demander un peu de renfort et détruire rapidement les véhicules des marines. Il suivit le groupe alors qu'il se plaçait dans la barre d'immeuble proche de la cour. Il les entraperçut à nouveau au troisième étage alors qu'ils prenaient position le long des fenêtres.

Pris d'un doute intense, le sniper passa au crible tout les bâtiments alentours pour vérifier que ce groupe était seul. Hélas non, au moins deux autres observateurs surveillaient Victor-2 et les alentours, chacun d'entre eux étant probablement membre d'une escouade. Maudissant en silence les rouges et leurs mainmise sur le lieu, l'ODST retira la caméra sans bruit et remit la plaque de fonte en place. Il rejoignit le sol spongieux et puant que piétinaient ses collègues pour demander son avis à son supérieur. Ne voulant pas rompre le silence radio il lança un regard interrogatif au susnommé Akilydes pour connaître ses conclusions et décisions.

Il y eut un bruit de moteur léger et le déplacement lent de pneus sur le sol sale de la rue. Faisant signe à Anaëlle de monter voir, elle transmit à son tour l'image des marines qui s'installaient contre le muret, à quelques mètres à peine de leur position. Avant que le spectre puisse ordonner de sortir, les marines ouvraient le feu sur un véhicule qui se vit très rapidement rejoint par d'autres. Les groupes de feu ennemis se mirent à tirer depuis les toits. Djerin regarda son supérieur avant de montrer le couloir qui s'ouvrait devant eux. Il leva trois doigts et fit signe à ses hommes de le rejoindre et il partirent rejoindre la sortie suivante des égouts, qui se trouvait plus calme. Trois minutes. Ils avaient trois minutes pour effectuer une diversion. Ils sortirent rapidement, leurs armures noires les cachant aux regards des rouges qui canardaient les marines.

Dans le coin de son ATH, le compte a rebours descendait a toute vitesse lorsqu'ils furent en position au nord de la position de Victor-2. Ishi se trouvait au coin de la rue, dans la partie la plus sombre mais la plus exposée tandis qu'Anaëlle était sur un rebord, derrière une rambarde en béton. Djerin, du coté opposé à Ishi attendit que le chiffre indique quinze seconde et émit ouvertement sur les fréquence rebelles.

Colibri-7 à Vilain-1, nous avons le colis, nous arrivons par le nord ! Tenez vous prêt à démarrer ! Le colis est en route! Terminé.

Priant les dieux pour que ces quelques secondes suffisent à Condor 1-1 pour sortir, le tireur d'élite ouvrit le feu, suivit de près par ses compagnons. Tous avaient retirés leurs silencieux, allant jusqu'à tirer leurs dernières grenades dans le vide histoire de faire un maximum de bruit et de lumière. Il ne fallut pas longtemps pour que des tirs convergent vers eux. Djerin sourit lorsqu'il vit le bruit qu'il avait fait. Il reprit sa radio alors qu'un groupe de rouge se déplaçait vers eux, l'oeil sur la carte pour chercher le piège le plus adapté.

Colibri-7 à Vilain-1. Subissons un feu nourrit. Nous nous replions vers la rue Lobiara, au croisement avec l'avenue Fujikawa.

L'avenue était presque directe vers la base aérienne et le croisement ne se trouvait pas loin. Le piège était énorme, mais étrangement ce sont généralement les bonbons les plus volumineux qui s'avèrent les plus tentants. Les ODST fuirent ostensiblement jusqu'à être hors de vue et disparurent dans un ruelle sombre les éloignant du point désigné. Repassant en fréquence cryptée sur TeamCOM, Djerin fit remettre les silencieux et ils revinrent vers Victor-2 que normalement l'escouade de Condor 1-2 avait déjà rejoins en profitant de la confusion. Ils retournèrent vers la place, éliminant au passage un groupe de rouge qui passait par leur ruelle pour se déplacer vers le faux point de rendez-vous.

HRP : désolé pour ce post assez moyen, I'm ded.

"-Mais c'est ridicule chef !
-Si tu le dis."
Passer au travers d'un petit champ de corps recouvert n'avait jamais été chose aisée ou agréable. Carl le savait bien. C'était même pour cela qu'il avait décider d'emprunter spécifiquement ce chemin. Mais Mendoza était trop remonté pour relever l'odeur ou se plaindre de l'ambiance globale. Le fieffé caporal avait donc relevé le défi et suivi son chef dans sa douteuse traversée. Chose que ce dernier n'appréciait pas particulièrement, en réalité.
"-C'est comme ça, des fois les ordres sont ridicules, ce n'est pas à toi que je vais apprendre ça." Maugréa l'Adjudant en dérapant à moitié sur une main inerte dépassant d'une couverture.
Ainsi aligné sur le sol froid de l'aéroport se trouvait une trentaine de cadavres appartenant aux forces régulières, parfois encadré par quelques membres de leur détachement venu rendre au macchabée un dernier hommage. L'image n'avait rien d'héroïque ou de glorieux. Certains corps n'avaient besoin que d'une très petite couverture pour être entièrement recouvert. D'autres étaient en plusieurs parties. Et aucun des soldats effondrés aux alentours ne pleuraient autrement que comme de petites filles orphelines. Planaît dans les environs le délicat fumet des larmes, de l'urine, des intestins à l'air libre mêlé à celui, tout simple du sang séché. L'odeur en était assez forte pour devenir un goût, qu'aucun être humain ne pouvait décamment apprécier, Carl comprit.
Ce genre de mort n'avait rien d'agréable.
"-Vos ordres ne sont jamais ridicules, d'habitude !
-Serait-ce un compliment mon jeune ami?" Ricana l'intéressé, sans cesser d'avancer.
"-Pourquoi je ne viens pas avec vous ?!" Explosa finalement Mendoza, sa main droite retenant fermement l'épaule de son chef.
Carl pouffa. Se retourna. Plongea son regard dans celui du porteur de bob. Inspira grandement. Puis fit, sur le ton de la conversation.
"-Enlèves ta main."
Le caporal s'exécuta.
"-T'es un drôle de type Mendoza. Tu détestes ton job mais tu veux absolument le faire, même quand on te donne l'ordre de rester tranquille. Pourquoi?"
Court silence. Le concerné haussa les épaules, soudainement penaud.
"-Parce que..."
L'adjudant grinça un peu des dents, faisant sursauter son vis à vis. Un autre duo de marines passa près d'eux, sans leur adresser un regard, ils portaient avec difficultés le corps d'un grand gaillard au visage figé dans un éternel cri. Le marines de tête pleurait en marchant.
"-Parce que c'est mon travail.
-Bien sûr." Répondit aussitôt le tueur, un grand sourire étirant ses lèvres gercées. "Le sang n'a pas si mauvais goût, pas vrai?
-Ca n'a rien à voir.
-Oh, tant mieux alors. Tu vas rester ici, parce que je te le demande, et parce que c'est ton travail de m’obéir. Fais profil bas. Fais gaffe aux alentours. J'ai besoin de quelqu'un de confiance pour surveiller ce coin.
-Mais il...
-Tu n'as ni le grade, ni l'inconscience nécessaire pour défier l'un de mes ordres, sois sage maintenant, veux-tu?"
Nouveau silence. Mendoza baissa finalement les yeux, vaincus.
"-A vos ordres."
Carl hocha la tête, satisfait. Puis ils reprirent leur traversée, silencieusement. Un infirmier au treillis rougie par le sang de ses différentes interventions passa sur leur gauche, surement dans le but de vérifier la qualité de l'alignement des corps, et fusilla au passage du regard l'adjudant qui s'entêtait ainsi à enjamber les corps au lieu de bêtement emprunter le petit couloir fait entre les rangées de corps.
Six cadavres plus loin, ils arrivaient devant la tente d'infirmerie, posée en plein milieu du plat terrain de l'aéroport. Carl poussa la toile du pied puis entra, suivit de près par son nerveux sous-fifre.
Trouver Teretchenko se révéla relativement aisé, la plupart des brancards et lit étant vide.
"-Salut Alexey.
-Chef. Mendoza."
Le caporal susmentionné le salua d'un hochement de tête en tentant de réprimer le sentiment de malaise inhérent à la vue d'un collègue/presqu'ami sous perfusion. L'adjudant se contenta d'esquisser son sourire habituel, sans avoir l'air de relever les bandages usagés sur la droite du lit du sniper, aussi rouge que jaune.
"-Y'a pas tant d'infections que ça d'après le doc et Mila." Gronda le blessé."Et j'ai quasiment plus mal. Je pourrais presque repartir avec vous, en fait."
Carl ricana.
"-Tu pourrais même pas nous servir de bouée, t'es plus étanche mon vieux. Mendoza va rester dans le coin aussi. Tu le surveilleras, hein?
-J'essaierais."
Le principal concerné haussa un sourcil, sans savoir si il se sentait vexé ou blasé par le fait qu'on chargeait un blessé sociopathe de le surveiller, lui. Dans les escouades normales, c'était l'inverse qui se passait...Enfin, dans ses souvenirs. Dans ses lointains souvenirs.
"-Bon, Mila sait finalement bien maintenir les gens en vie.
-Il faut croire." Alexey tenta un mouvement d'épaule, ce qui causa un spasme de douleur relativement peu agréable à l'entièreté de son corps."C'est quand même pas génial, le traitement contre la douleur.
-Ca reste Mila."
Le trio laissa échapper un petit rire fatigué à l'entente de cette blague éternellement recyclée.
"-Content de te savoir réparable en tout cas."
Le blessé prit une profonde inspiration, pencha la tête sur le coté, puis usa de son oeil valide –celui qui n'était pas fermé par un enflement à la limite du grotesque- pour dévisager son supérieur.
"-Tout va bien boss?"
Carl répondit de la seule et unique manière possible. En ricanant. Avant de faire volte-face pour quitter la tente, non sans ignorer royalement les regards des deux marines laissés sur place.


Le silence à bord du pélican avait quelque chose de plus pesant qu'à l'accoutumée. Sans doute parce qu'il n'était pas, de temps à autres, ponctué par les ricanements de Mila. Personne ne parlait, que ce soit dans l'escouade d'Akilydes ou celle de Sorince. Seul subsistait le vrombissement pénible signature des réacteurs du pélican. Mike, assis en face de Carl, fixait ses bottes avec l'air contrit d'un gosse surprit en plein vol de sucrerie. Joshua, sur la droite de ce dernier, fixait le plafond d'un regard presque triste. Elena, installée bien entendu aux cotés de l'adjudant-chef, tapotait nerveusement sur ses genoux. Mila se perdait pour sa part dans la contemplation d'une balles incendiaires sortie de sa cartouche. Elle l'avait déjà léchée deux fois.
"-C'est bizarre comme mission, quand même." Souffla finalement Joshua, pour le plus grand soulagement des occupants du pélican pouvant encore ressentir un minimum d'oppression.
Carl enclencha le mécanisme de pompe de son arme, ejectant à son tour une cartouche non-usagée du Juge. Presque révérencieusement, il la prit dans sa main et l'amena à hauteur de son visage.
"-J'aurais jamais cru revoir ces petites beautés." Un léger ricanement souleva sa carcasse courbaturée par les précédents combats. "Quelle perte ç'aurait été, de les abandonner simplement."
Joshua, en fin amateur de flammes et d'explosion, acquiesça presqu'à contrecoeur. Le géant ressentait toujours quelques brûlures en bougeant la tête, au niveau de l'épaule gauche. Cette dernière s'était démise lors d'un freinage un peu brusque, lorsque la sanglot avait quitté la zone de guerre où le reste des troupes les avaient lâchement abandonnés. Le voyage jusqu'aux forces régulières s'était révélé moins dangereux que le moment de leur rencontre, puisque, sans les nerfs à vifs du pilote qu'était Fergusshon, le véhicule tout entier aurait disparut sous une rafale de gatling. La salve de tir était passée juste devant le nez du fourgon, et la globalité de l'escouade s'en était sortie avec quelques ecchimoses.
Sauf Joshua, assit à l'arrière, qui avait reçu Fergusshon et Mila dans le dos. Sa grande masse avait au moins eu le mérite d'amortir la chute des deux autres.
"-Bon du coup ça se passe comment pour la suite?
-Ca se passera comme le fiston le voudra. Au moment où il le voudra."
Nouveau silence.
"-Comment allait Alexey au fait chéri?"
Carl fit semblant de ne pas relever le changement d'expression d'Elena à l'entente des paroles de Mila.
"-Il avait l'air conscient, même pas shooté par la morphine."
Mike éclata de rire.
"-C'est pas de la Morphine qu'il faut pour le calmer, lui. C'est de la lave en fusion.
-Vrai qu'il est solide, j'aurais tourné de l'oeil depuis un moment personnellement."
Carl doutait sérieusement de cette affirmation, vu la carrure de Joshua, son (h)auteur. Calmement, il chargea de nouveau la cartouche éjectée dans son arme, puis plaqua le juge contre sa nuque, dans une parodie de coussin.
"-Bon, sinon essayez de vous reposer les filles. M'est avis que cette opération va nous sembler relativement longue."
Ses yeux se fermèrent. Et les visions vinrent presqu'instantanément.
Des silhouettes qui se contorsionnent. Des visages hurlant. Les vêtements fondant sur une peau noircie, elle-même en train de frire. Macabres souvenirs. Inconsciemment, Carl se passa la langue sur les dents. Délicieux présages.

Citation :

Désignations :
- Dagger Command : Nom de code d'Avenstal pour le HighCom
- Dagger 1 : Nom de code d'Avenstal pour la Task Force Dagger
- Alpha : Escouade d'Holz, dix effectifs - Divisions en sections autorisée pour le balayage des bâtiments au nord de la station de radio. Insertion au nord.
- Beta : Escouade de Kenway, dix effectifs. Viens en soutiens a Delta-1 une fois la station radio atteinte. Insertion à l'ouest.
- Charlie : Escouade de Konrad, dix effectifs, s'occupe du bâtiment juxtaposant la station radio, présence de Dagger-1.
- Delta : Escouade d'ODST divisée en deux sections, sous le commandement du caporal Miller.
- Delta-1 : Section de trois hommes de Miller, insertion en saut HALO sur le toit du bâtiment pour éviter la détection par falcon. Attends le signal "Light is Green" pour entamer son balayage de la station de radio.
- Delta-2 : Section de trois hommes sous le commandement de Rashkae, déployés sur le centre administratifs en surveillance avec un SRSD équipé d'une visée thermique.
- Echo : 1,2 et 3, pélicans d'insertion des Marines
- Foxtrot : 1 et 2, falcon d'insertion des ODST, Foxtrot 1 procédera à un Halo Jump avant de se retirer et de rester en attente. Foxtrot peut offrir du soutiens si la demande en est faite.

"- Vous pouvez passer monsieur.
-Merveilleux."
Carl laissa échapper un ricanement moqueur, ce qui fit sursauter le plus émotif des deux gardes. Constatant que ses gesticulations avaient attirés le regard de l'intégralité des hommes du "capitaine Crudelis", le nerveux gardien haussa un sourcil en serrant un peu plus son arme.
Le chef des sanglots se planta devant lui pour taper sur son épaule.
"-Détends-toi fiston. Et arrange moi cette tenue, on dirait un milicien des bas-quartiers."
L'intéressé entreprit aussitôt de s'exécuter, non sans manquer de faire tomber son fusil. Lorsque l'escouade le dépassa finalement pour rejoindre Akilydes, ils riaient tous, ouvertement, du pauvre type. Tant et si bien que Carl en aurait presque eut pitié.
Presque.
L'avancée du groupe dura un certain temps. Temps qui semblait d'ailleurs passer au ralenti pour l'équipe. Car si personne, au sein de cette dernière, ne s'inquiétait vraiment pour sa survie, la suite prévue des évènements donnait tout de même, clairement, un goût étrange et inédit à la mission. A tel point que le frottement des bottes des forces spéciales sur le sol sec et froid de l'installation se révéla être le seul son troublant la fausse quiétude de la traversée.
Le "capitaine Crudelis" risqua un coup d'oeil dans son dos pour constater l'impressionnant calme de ses hommes. Tous avançaient, l'air profondément professionnel, en ligne droite, au pas, comme l'aurait fait n'importe quelle autre troupe naturellement. Ils étaient concentrés. Attentifs. Et impatients. Ce dernier point, il le vit en croisant le regard enflammé d'Elena.
L'adjudant-chef s'interdit de pouffer en se mordant cruellement l'intérieur des joues. Le sang et la salive se mélangèrent aussitôt, le goût métallique contribuant à renforcer sa propre concentration. Que l'ONI pouvait se montrer impitoyable parfois. Cela lui rappelait ses jeunes années. Les opérations noires. Les ordres par radio, avec codes et mots de passes toutes les deux phrases échangées.
Il était à deux doigts de regretter les chiens de Miller lorsqu'Akilydes s'arrêta finalement pour donner l'ordre.
"-...Restez avec les autres."
Carl hocha la tête de manière quasi-imperceptible. Son sourire était clairement visible alors que son regard parcourait la salle où ils se trouvaient, remplie d'écrans de mesures tactiles sur lesquels pianotaient des dizaines de...Civils. En blouses blanche.
Akilydes disparut derrière la porte, précédé par le stéréotype féminin de l'ingénieur nucléaire. Court silence. Fergusshon s'éclaircit la gorge. Un duo de tête d'ampoules attira l'attention de Mila, qui s'approcha calmement d'eux.
"-Messieurs?"
Le plus vieux, aux sourcils broussailleux et à la moustache rutilente, prit un air interloqué.
"-Vous désirez?"
La marines caressa de l'un de ses doigts gantés la surface métallique d'une rambarde se tenant entre elle et le bassin de refroidissement du réacteur principal.
"-J'ai toujours voulu savoir, ce réacteur est totalement sécurisé, n'est-ce pas?"
Le concerné hocha la tête, peu sûr de savoir quoi répondre.
"-Vous changez l'eau souvent?" Manda Fergusshon, les yeux rivés sur l'eau du bassin."Parce qu'elle est vachement claire, quand même.
-Ce n'est pas un aquarium." Répondit l'autre en haussant les épaules, légèrement pédant.
"-Une petite déflagration causée par...Disons une grenade, dans cette salle suffirait-elle à déclencher une réaction en chaine ici-bas?"
Cette dernière question créa un petit silence. Les têtes d'ampoules environnantes cessèrent de travailler pour se tourner vers Mila.
"-Bien sûr que non voyons, il faudrait plusieurs dizaines de kilos d'explosifs pour espérer déstabiliser le réacteur, pourquoi cette question ?"
Les yeux de l'homme aux broussailleux sourcils s'écarquillèrent lorsque son interlocutrice le prit par la taille pour la serrer contre elle.
"-Pour rien." Lui chuchota-t-elle dans l'oreille avant de mettre fin à l'étreinte. De manière un peu brutale, il est vrai.
Le coup de pied projeta l'intellectuel sur deux bons mètres. Il termina son impromptue glissade dans les bras d'une de ses collègues qui, au passage, remarqua qu'un objet sphérique et solide se trouvait dans la poche arrière de la blouse du pauvret.
Au même instant, un trio de tête d'ampoules paniquées tenta de s'échapper de la salle avant de constater que les doubles portes d'accès de cette dernière refusaient tout bonnement de s'ouvrir.
Carl retira la sécurité du Juge. Elena fit de même avec ses deux M6C. Fergusshon et Joshua échangèrent un regard entendu.
Et la grenade que Mila avait planquée dans la blouse du vieux type explosa.
La déflagration projeta un homme sur le canon de l'adjudant-chef. Il n'eut pas le temps de bredouiller des implorations avant que sa cervelle ne sorte par l'arrière de son crâne, qui n'existait d'ailleurs plus vraiment. Des bris enflammés de chair et d'os giclèrent dans toutes les directions, aspergeant la blouse d'une femme dans la quarantaine, occupée à hurler tout son saoul d'horreur. Elena vida la moitié de son chargeur sur un couple de fuyards à moitié accroupi. Le premier mourut lorsque ses poumons prirent feu de l'intérieur et le deuxième ne parvint pas à éteindre suffisamment rapidement le feu s'étant déclenché dans les muscles de sa cuisse. Joshua écrasa le crâne d'un gamin contre la crosse de son pistolet puis l'acheva d'une balle dans le torse. Le corps enflammé servit de bucher improvisé à Mila, qui plongea le visage d'une nouvelle victime dans ces entrailles brûlantes. Fergusshon abattit trois courageuses cibles alors qu'elles tentaient de se jeter sur lui pour le désarmer. Leurs silhouettes incandescentes se tortillèrent un temps sur le sol puis cessèrent finalement de bouger, sans grande surprise. L'adjudant-chef éclata de rire en sectionnant le torse d'un frêle jeune homme en deux tirs de fusil à pompe. Il s'accroupit même face à lui, l'encourageant à continuer de ramper pour fuir le feu qui dévorait le bas de ce qui restait de son corps. Les encouragements ne suffirent pas. Et son visage disparut dans les flammes ayant déjà dévorées ses entrailles.
Lorsqu'Akilydes sortit, les corps de 26 civils en blouses parsemaient le sol noirci. Et la Sanglot souriait.

†††

Carl n'était pas sûr de savoir ce qu'il ressentait concernant la vue qu'offrait le toit du bâtiment sur lequel ils se trouvaient tous. Debout, au bord de ce dernier, M45 en main et le visage dissimulé derrière son inhumain masque à gaz, le leader de la sanglot fixait la ville qu'il dominait avec un air dubitatif qui ne lui convenait que trop peu.  Des bâtiments aux murs extérieurs rongés par les tempêtes de sables, des baraques aux volets éternellement fermés, des antennes tordues, des rues désertes ou mises à sacs...Un château de sable. Cette planète était un énorme château de sable, déjà effondré bien avant son arrivée ici. Ce qu'ils allaient apporter, ce serait simplement la touche finale, ce qui permettrait de parfaire le décor d'un si misérable tableau. Les rats de cet endroit, ses "habitants" devraient remercier l'UNSC pour ce qu'il s'apprêtait à faire.
Au lieu de ça, ils l'attaquaient et l'injuriaient.
Quatre voyants verts clignotèrent en haut de son HUD, lui signifiant ainsi que le reste de l'escouade était en place. Silencieusement, Carl hocha la tête et fit volte-face pour rejoindre ses collègues, abandonnant là ses inintéressantes réflexions. Joshua, occupé à vérifier l'intégrité du "paquet" lui adressa un rapide signe de la main sans obtenir la moindre réponse. Le géant avait l'air d'être autant en apesanteur que son chef, à vrai dire, chose qui ne surprenait absolument pas ce dernier. Qu'importe ses dires, l'expert en explosif de la Sanglot n'avait jamais été aussi à l'aise qu'Elena ou Carl, lorsqu'il s'agissait de massacres purs et durs.
L'équipe d'intervention l'attendait devant l'entrée de la cage d'escalier. Fergusshon était accroupi face à la porte, son MA37 braqué sur la poignée. Mila, postée debout, juste derrière-lui, gloussait sans discontinuer dans le canal radio de l'escouade. Pour finir, Elena se tenait contre le mur, à droite de l'entrée. Ils avaient presque l'air de marines normaux, comme ça. Enfin, sauf Mila.
Akylides et ses gars restaient légèrement en retrait, occupés à échanger quelques infos de dernières minutes dans le langage habituel des tueurs du SRN. Professionnel jusqu'au bout des ongles, ils adoptaient une formation défensive autour de leur chef, même maintenant.
"-Ils sont mignons." Susurra Mila. "Je crois que je fais peur à au moins deux d'entre-eux."
L'adjudant-chef ricana sans grande conviction, puis la radio siffla.
"-Le colis est en place chefs, on attend plus que vous."
Les deux escouades se mélangèrent aussitôt, au pas de course. Quelques secondes plus tard, ils étaient tous parés et prêts à descendre...Dans les deux sens du terme.
"-Fiston, c'est lequel ton meilleur tireur?"
Un dénommé "Montesquieu" fut aussitôt désigné.
"-Tu restes sur le toit, coco. Mon sniper est pas là et on a besoin d'une surveillance aérienne. Descend tout ce qui sort ou qui rentre de ce bâtiment, compris?"
L'intéressé fit signe que oui en ajoutant tout de même un "bien monsieur" terriblement formel. Carl le remercia d'un hochement de tête. Silencieusement, le tireur désigné s'éloigna du reste du groupe en grattant la balafre qui parcourait les restes brûlés de la partie droite de son visage. Finalement, l'adjudant-chef vint se placer contre le mur, à gauche de l'entrée, avant d'adresser un dernier conseil à son collègue Spectre.
"-Laisse mes gars passer en premier fils. Je ne doute pas de l'efficacité de tes hommes, mais nous...On est spécialisés dans ce genre de boulots."
L'un desdits hommes d'Akilydes émit quelque chose qui ressemblait à un rire, ce qui eut le mérite de redonner son sourire au leader des Sanglots.
"-Prêts?" Souffla-t-il, la main sur la poignée.
"-Parée." Répondit Elena.
"-Je brûle de l'intérieur chéri, j'en peux plus d'attendre !" Ronronna Mila.
"-A peu près pareil que Mila, boss." Termina Fergusshon, tandis que Joshua soupirait volontairement dans le COM pour signifier sa présence.
La langue de Carl s'écorcha d'elle-même sur ses propres dents, puis son possesseur tourna la poignée de la porte pour entrer.

†††

Tanie n'avait jamais aimé la violence. Pour elle, le simple fait qu'un homme puisse en blesser un autre relevait de la folie pure. C'était pour ça qu'elle avait suivit des études pour devenir médecin. Et c'était pour ça qu'elle travaillait aujourd'hui, ici, dans un refuge de fortune, sans avoir même l'espoir d'être payée pour son boulot. Il fallait que quelqu'un répare la folie des autres. Et elle semblait tout indiquée. Surtout depuis que ses collègues de l'hopital avait reçut l'ordre de fermer leurs portes à tout ce qui pouvait ressembler, de près ou de loin, à un contestataire. Les autres trouvaient cela rassurant...Ils pensaient que cette décision limitaient le risque d'attentat en milieu hospitalier. Conneries. Evidemment, en refusant l'entrée à tout être humain, on annulait les risques. Mais on annulait aussi tout les soins. Un raisonnement de peureux, indignes d'être dans le milieu soignant. N'était-ce pas, bon sang, le principe des médecins, de privilégier la vie? Cette vague de paranoïa n'avait pas lieu d'être, les gens en avaient après l'UNSC, pas après le personnel soignant...
C'était pour ça qu'elle et quelques-uns de ses collègues avaient créés ce refuge de fortune, pour tout ceux qui ne pouvaient reçevoir de véritables soins en milieu hospitalier. Un si grand immeuble, en plein centre-ville, c'était l'endroit rêvé. On entreposait les blessés sur des civières de fortunes, dans des canapés ou sur des tapis, dans les appartements que les habitants, sans orgueil ni préjugés, prétaient volontiers à ceux qui étaient dans le besoin. Sans tout ce sang, le tableau aurait été merveilleux. L'être humain s'entraidait, qu'importe son origine ou son idéologie. Le milicien aidait un jeune rebelle à installer son collègue blessé au frais. L'escouade perdue de l'UNSC montait la garde à l'entrée, pour préserver la quiétude de ce QG dédié à la paix, et aidaient parfois les gamins touchés par des balles perdues à monter à l'étage supérieur. On parlait de tout, dans les couloirs. De désertion comme de patriotisme. Et personne ne s'insultait.
Parce que la folie de la violence ambiante terrifiait tout le monde. Qu'était-ce donc que cette situation? Une guerre civile? L'escouade perdue parlait de "supérieurs incompétents et caractériels". Sans doute était-ce cela. Tanie était assez d'accord avec eux. Quel genre de dirigeant pouvait laisser la situation dégénérer à ce point? Pour le coup, la cause des rebelles aurait pu être juste si elle n'avait pas été aussi dramatiquement axée sur le déchainement de haine. Cela désservait tellement le message qu'ils tentaient de faire passer...
"-Je vais voir comment vont nos deux aveugles." Adressa la médecin à Johny, son collègue infirmier, actuellement occupé à éponger les taches de sang ornant le sol du couloir. Il hocha la tête sans vraiment faire attention à ses paroles, ce qu'elle pouvait comprendre. Johny se retenait de vomir depuis environ une heure, déjà. Il l'avait aidée à soigner un tir dans la carotide, et depuis, son estomac ne cessait de le torturer. Le fait qu'il réussisse à se retenir depuis si longtemps relevait déjà de l'exploit. Mais qu'il le fasse tout en continuant de travailler...Ca, c'était tout simplement admirable.
Frank et Clarisa avaient mit "nos deux aveugles" dans le seul endroit où ils pourraient se reposer dans le noir complet : La cage d'escalier menant au toit. Puisque personne ne l'employait jamais, la salle était constamment plongée dans le noir, ce qui permettrait aux pauvrets de reposer ce qui restait de leur globes oculaires calcinés. Le plus touché n'avait eu de cesse de se plaindre de la lumière, il ne voyait que,du blanc lumineux, ça lui causait des migraines épouvantables, qui paralysaient la partie gauche de son visage. Seul le noir complet permettait à ses sens mis à mal de se reposer. Mais il paniquait souvent. Aussi venait-elle, toutes les heures, pour vérifier qu'ils ne s'étaient pas lever de sa couche pour errer sans raison, à la recherche de compagnie. En réalité, Tanie avait surtout peur qu'il tombe dans les escaliers. Ce pauvre gars avait assez souffert comme ça.
Sur le chemin, elle s'arrêta pour vérifier les stocks de Morphine. Il y en avait encore assez pour...Environ deux heures, si ils gardaient ce rythme. Satisfaite, la médecin subtilisa une seringue, pour son usage personnel. Dans des situations de stress aussi poussées, ses vieilles habitudes avaient tendance à refaire surface...Et elle avait besoin de sa dose pour garder les idées claires et la main précise.
C'est en refermant le stock que l'odeur de brûlé la frappa. Quelques pas plus tard, ses doutes disparurent. Non, elle n'hallucinait pas, cela venait très clairement de la cage d'escalier...Mais qui? Pourquoi?
Tanie ouvrit la porte à la volée, seringue toujours en main...
Pour découvrir deux corps percés de plusieurs impacts fumants. Au-dessus desquels se trouvait un être sans visage mais aux yeux incandescents. Sans un mot ni un regard pour elle, il s'accroupit et planta son couteau dans la nuque du seul corps encore faiblement animé. Dans le noir de la salle, cela semblait si irréaliste que Tanie ne trouva pas la force de crier. Elle resta là, immobile, à observer l'être sans visage assassiner ses patients, durant quelques petites secondes. Puis un autre être sortit des ténèbres pour l'emmener en gloussant.

†††

"-Morte." Siffla Mila en amenant la tête coupée au niveau de son propre visage."Je la jette dans le couloir?"
Carl se redressa en essuyant son couteau sur la veste souillée de sa victime.
"-Lâche ça, s'agirait pas qu'ils fuient avant de nous voir."
L'intéressée gronda mais obtempéra...A sa manière. Elle planta le crâne sur l'un des crochets attachés à sa ceinture avant de ranger sa machette. Fergusshon haussa les épaules, derrière-elle.
Puis Carl franchit la porte laissée entrouverte par la défunte Tanie.
En entrant, il tomba nez à bandage avec un type portant l'uniforme brûlé d'une milice privée. Celui-ci n'eut même pas le temps d'exprimer sa surprise avant de reçevoir en pleine gorge la baionnette du chef des sanglots. Seule témoin de la scène, une petite grosse d'une trentaine d'année portant un pull rose flashy exprima sa surprise en éméttant un glapissement pitoyable avant de trainer sa disgrâcieuse carcasse loin de la scène de meurtre. Elena tira par-dessus l'épaule de son sanglant aman t et les poumons cernés de graisse de la dame prirent instantanément feu. Le type avec la baïonnette dans la gorge, qui continuait d'émettre quelques borborygmes inintelligible, écopa d'un tir de fusil à pompe qui termina de séparer sa tête bandée du reste de son corps et s'écroula aux pieds de son meurtrier en l'aspergeant de son sang brûlant.
Lorsqu'il piétina le corps pour continuer son avancée, Carl ne s'en rendit même pas compte. Il était trop occupé à mettre en joue un type en fauteuil roulant, sortit d'une chambre adjaçente et désormais franchement décidé à quitter les lieux. Le tir lui arracha une partie du torse, et le reste encore présent s'empressa de brûler. Le fauteuil continua de rouler un temps avant de s'écraser contre un brancard de fortune, sur lequel dormait un type sans jambe. Brancard et occupants prirent feu instantanément, et l'épaisse fumée qui s'échappa du résultat finit par déclencher le système anti-incendie du bâtiment.
Une pluie d'eau tiède s'abattit sur les sanglots tandis qu'ils recommençaient à avancer. Fergusshon disparut dans un appartement et fit feu trois fois, puis Mila le rejoignit. Elena enfonça les canons de ses deux M6C dans la bouche d'une jeune femme agonisante, lui brisant les dents et la machoire inférieure, avant de finalement faire feu.
Un type, débarquant d'on ne sait où, sortit un pistolet de sa veste trouée pour mettre en joue le groupe de tueurs. Carl lui fit exploser la main d'un coup de fusil à pompe puis, alors qu'il se tordait de douleur au sol, lui écrasa le visage à plusieurs reprises, jusqu'à ce que sa cervelle se mette à couler. Mila ressortit de l'appartement où elle était entrée avec Fergusshon en tirant le corps gigotant d'une gamine de quinze ans. Elle la jeta aux pieds de l'équipe d'Akilydes, qui venait d'entrer à son tour, puis les fixa d'un air de défi. La pauvrette eut le temps d'hurler avant que le tir d'XBR 55 ne la fasse taire à tout jamais.
A partir de cet instant, l'escouade entière ne put s'arrêter de rire.
C'était maladif, ils pouffaient jusqu'aux larmes en pressant la gâchette, de temps à autres, lorsque les cibles étaient trop loin pour leurs lames. Ils n'avaient pas besoin d'être précis. Ni d'êtres attentifs. Ceux qui étaient armés étaient trop shootés par la morphine pour être de vrais dangers, et ceux qui n'en avaient pas ne représentaient de toute façon aucune menace. A un moment, Carl eut le temps de replacer huit cartouches incendiaires dans son arme en étant juste en face d'un couple, recroquevillés l'un contre l'autre, le fixant d'un regard implorant. Il rechargea calmement, lentement, simplement pour voir si ils allaient tenter quelque chose. Et, une fois son entreprise terminée, l'adjudant-chef les tua tout les deux sans cesser de rire.
En descendant à l'étage inférieur, Fergusshon défonça le crâne d'un homme sur les marches de l'escalier.
Mila qui, de son coté, avait prit l'ascenseur avec Elena, attacha, au-dessus d'un brancard, le chapelet de tête qu'elle avait récolté plus haut. Son occupant hurla à s'en faire exploser les poumons. Chose qui arriva quelques secondes plus tard, lorsque la collègue de l'infirmière expédia la moitié de son chargeur dans son torse.
Les lentilles rouges, réfléchissantes et inexpressives, du casque de Carl se posèrent sur l'un des hommes d'Akylides qui, l'air hésitant, mettait en joue une petite forme face à lui. L'adjudant-chef le rejoignit pour découvrir un enfant d'une dizaine d'année, dont la tignasse blonde et le visage poupin lui donnait des airs d'anges. Il ne pleurait pas. Il contemplait l'homme qui le visait, incapable de comprendre ce qu'il se passait vraiment, et serrait une peluche trempée contre lui.
"-Un problème?"
L'intéressé ne répondit pas. Ses yeux refusaient de quitter le regard du gosse, aussi innocent que profond.
Carl soupira, posa son M45... pour attraper le fusil de l'hésitant soldat et le forcer à tirer. Une seule balle partie. L'enfant s'affaissa sans un son, les yeux toujours ouverts malgré son indiscutable mort. Choqué, le soldat fusilla l'adjudant d'un regard à mi-chemin entre la honte et la colère.
"-Dans ce genre de cas, fiston, il faut toujours être pragmatique." Du pouce, il désigna Mila, derrière-lui, occupée à ouvrir le ventre, de bas en haut, d'une jeune femme brune."Et réaliste. Le petit gars était déjà mort, de toute façon. Ne valait-il mieux pas qu'il meurt proprement, de ta main? Imagine si elle l'avait trouvée en premier."
Le regard du soldat se perdit quelques instants dans la contemplation du carnage de l'infirmière. A cheval sur sa victime, elle l'observait se tordre de douleur en gloussant. La scène avait quelque chose de presque surnaturelle.
"-Dis-toi juste que c'est un mauvais moment à passer." Termina Carl en lui tapotant gentiment l'épaule. "Lupo, c'est ça?"
Hochement de tête approbateur. Une forme famélique passa dans le dos de l'adjudant, un homme d'une trentaine d'année, excessivement maigre et à la jambe droite triplement bandée. Il parvint à faire une dizaine de mètres en boitant avant que la chevrotine incendiaire ne lui déchire le dos et le visage. Carl cracha un petit rire en regardant le corps s'effondrer, encore parcouru de spasmes musculaires.
"-Va donc vérifier où en sont Josh' et ton pote. Ce boulot défoule bien, mais on ne le fait pas simplement pour le plaisir, si ?" Ceci dit, l'expérimenté assassin s'adressa à Akilydes via leur fréquence COM commune : "Cet étage-ci m'a l'air d'être bon. On déploie le colis dans combien de temps ?"

hrp:

Le vent sifflait contre les parois du Falcon alors que celui-ci. Face à ses deux camarades, les artilleurs de chaque coté de lui, Djerin faisait battre doucement sa tête au rythme d'une musique qu'Ishi passait sur la TACCOM Delta 2. En tournant la tête de chaque coté il pouvait voir les autres véhicules de Dagger voler en formation, légèrement en pointe. Arrivés à portée de la zone d’opération Djerin coupa la musique et vérifia la culasse de son fusil tandis que le Falcon virait pour quitter la formation et rejoindre le toit du bâtiment administratif.

Le nuage de poussière développé par le bombardement couvrit leur arrivée alors qu'il survolaient les toit des bâtiments les plus hauts. Arrivé sur la ZA, les patins de l'engin se posèrent sur le gravier l'espace de sept secondes, le temps que les ODST sautent en dehors. A la septième il avait déjà redécollé et filait vers le stade de base-ball pour revenir assez rapidement en cas de besoin.

A peine avaient-ils posé le pieds sur le toit que les ODST se mettaient en position. Ishi fonça vers la porte d'accès au toit pour s'assurer que la cage d'escalier était vide et la verrouiller. Djerin se plaça contre le rebord du toit, allongé derrière son fusil tandis qu’Anaëlle s'installait à coté de lui avec ses jumelles. Il activa la vision thermique de son arme pour passer au crible les fenêtres et compter les cibles potentielles.

Delta-2 à Beta et Delta-1, présence d'hostiles armés confirmée dans le bâtiment de la radio, je répète, présence d'hostiles armés confirmée dans le bâtiment de la radio. Je commence le nettoyage du to...

Les fenêtres du bâtiment venaient d'exploser en ligne. Explosifs à l’intérieur. Immédiatement Djerin commença à abattre les quatre gardes sur le toit.

Delta-2 à Dagger 1, le bâtiment de la Radio est occupé et piégé, je répète le bâtiment de la radio est occupé et piégé, j'ai pu voir des explosions venant de l’intérieur. On ouvre le feu sur les cibles armées et le toit est dégagé, mais j'ai pu voir de fuyards descendre au rez de chaussé ! Delta-2 terminé.

Jurant à cause du manque de visibilité sur le rez de chaussé à cause du masquage de l'autre bâtiment de la Corporation, Djerin vérifia le périmètre complet à l'aide des images des drones de surveillance. Il suivit chacun des mouvements à la recherche d'unités de la milice rebelle. Observant le bâtiment de la radio et le peu d'activité qui entourait celui-ci il s'interrogea. Quel intérêt de tout faire sauter si ce n'était pas pour évacuer ? La réponse lui vint avec le souvenir de leur fuite un peu plus tôt dans la journée.

Ana, fait comme tu veux mais trouve moi un plan des égouts du coin et de tout le réseau souterrain autour de la zone. Si ils ne se tirent pas en véhicule c'est qu'ils doivent avoir un accès souterrain. Un hacker c'est pas un héro, il reste pas pour lutter jusqu'à la dernière balle. Il fuit.

Il remit son œil derrière sa lunette pour vérifier la porte du bâtiment de la radio. Fermée. Jurant à nouveau devant le manque de visibilité il reçut le plan des souterrain dans un coin de son ATH. Aucun tunnel ne passait directement sous les bâtiments de la Corporation, mais le réseau local était assez large pour que des humains s'y déplacent. Il ouvrit sa COM.

Delta-2 à Dagger 1, il n'y a aucun fuyard qui sort du bâtiment, aucun visuel sur le rez-de chaussé. Je reste en surveillance, la zone alentour est dégagée pour le moment. Ils ont peut-être accès aux égouts. Delta-2 terminé.